((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une statistique sur les récentes victoires et défaites de Bayer (paragraphe 11)) par Dietrich Knauth
Un juge de Pennsylvanie a réduit mardi à 400 millions de dollars le verdict de 2,25 milliards de dollars américains contre Bayer BAYGn.DE pour un homme de Pennsylvanie qui a déclaré avoir développé un cancer à la suite d'une exposition au désherbant Roundup de l'entreprise.
Un jury du tribunal de Philadelphie a conclu que le lymphome non hodgkinien de John McKivison résultait de l'utilisation du Roundup pour les travaux de jardinage à son domicile pendant plusieurs années, et a condamné Bayer à payer 250 millions de dollars de dommages compensatoires et 2 milliards de dollars de dommages punitifs.
La juge Susan Schulman a accepté certaines des requêtes déposées par Bayer après le procès pour contester ce verdict , réduisant les dommages compensatoires à 50 millions de dollars et les dommages punitifs à 350 millions de dollars.
Bayer a déclaré qu'elle continuerait à faire appel devant la Cour supérieure de Pennsylvanie, contestant la décision du tribunal de première instance d'autoriser le jury à entendre ce qu'elle a appelé des témoignages trompeurs et "incendiaires".
"Bien que la décision de la Cour réduise le montant inconstitutionnellement excessif des dommages-intérêts, nous ne sommes toujours pas d'accord avec la décision concernant le verdict de responsabilité, car le procès a été entaché d'erreurs significatives et réversibles", a déclaré mardi un porte-parole de Bayer.
Bayer a également appelé à une réforme législative aux États-Unis afin de protéger les entreprises dont les produits sont conformes aux exigences fédérales en matière d'étiquetage .
Les avocats de McKivison, Tom Kline et Jason Itkin, se sont déclarés satisfaits que M. Schulman ait confirmé la conclusion du jury selon laquelle le Roundup provoque le cancer. Mais ils ont également l'intention de faire appel, en demandant le rétablissement du verdict du jury, qui s'élève à 2,25 milliards de dollars.
"La réduction du montant du verdict du jury constitue un écart évident par rapport à la loi établie en Pennsylvanie et nous avons l'intention de faire appel", ont déclaré Kline et Itkin dans un communiqué commun.
Bayer a déclaré que des décennies d'études ont montré que le Roundup et son ingrédient actif, le glyphosate, sont sans danger pour l'homme. Le Roundup est l'un des désherbants les plus utilisés aux États-Unis, bien que l'entreprise ait progressivement cessé de le vendre pour un usage domestique l'année dernière.
Bayer a obtenu gain de cause dans 14 des 20 derniers procès concernant le Roundup, mais elle a également accumulé une série de pertes à la fin de 2023 et au début de 2024, ce qui s'est traduit par des verdicts d'une valeur de plus de 4 milliards de dollars.
Certains de ces verdicts, comme celui de McKivison, ont été réduits par la suite, mais ces affaires ont mis fin à une série de neuf procès gagnants pour Bayer et ont brisé les espoirs des investisseurs et de l'entreprise qui pensaient que le pire du litige sur le Roundup était passé.
Environ 165 000 plaintes ont été déposées aux États-Unis contre l'entreprise pour des dommages corporels prétendument causés par le Roundup, que Bayer a acquis dans le cadre de son rachat de l'entreprise agrochimique américaine Monsanto en 2018 pour 63 milliards de dollars. La plupart des plaignants, comme McKivison, allèguent que le produit a causé un lymphome non hodgkinien.
En 2020, Bayer a réglé la plupart des affaires en cours concernant le Roundup pour un montant allant jusqu'à 9,6 milliards de dollars, mais n'a pas réussi à obtenir un règlement couvrant les affaires futures. Plus de 50 000 plaintes restent en suspens.
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